Серийный аватар 

В отличие от антропоморфных роботов, разработки в сегменте роботизированных систем телеприсутствия удается монетизировать уже сейчас. Основатель московской компании «РБОТ» Алексей Князев утверждает, что в этой области уже оставил позади российских конкурентов. И теперь пора побороться с зарубежными.

 

Важные совещания в отсутствие в офисе руководителя в большинстве компаний проходят почти одинаково: сотрудники сидят за столом, а босс обращается к ним с экрана монитора — например, посредством видеозвонка по «Скайпу». Эффект присутствия руководителя на месте возникает, хотя и не очень убедительный: сотрудники скучают, отвлекаются и временами выпадают из разговора.

Но эффект можно усилить с помощью психологических трюков. Скажем, поместив экран на высоту, соответствующую человеческому росту, и обеспечив его подвижность — с тем чтобы удаленный собеседник мог поворачивать экран в ту или другую сторону, словно заглядывая в лицо человеку, к которому в данный момент обращается. Это и есть простейшая система телеприсутствия, позволяющая человеку «быть» там, где его нет. И даже в другом теле: в перспективе для каждого человека можно будет создать робота-дублера с системой дистанционного управления. Предприниматель Алексей Князев, основатель ЗАО «РБОТ», одним из первых догадался помещать системы телеприсутствия в механизм, отдаленно напоминающий человека.

 

 

Прекрасное далёко

Не все системы телеприсутствия походят на андроидов. Аме­ри­канская робототехническая компания Double Robotics, в которую осенью инвестировал $250 тыс. соучредитель Mail.Ru Group Дмитрий Гришин, хитроумно поставила iPad на самобалансирующиеся колеса (как у самоката Segway) — и продает конструкцию за $2 000, не считая стоимости самого планшета. Первая партия разошлась за считанные дни, и сейчас компания работает по предзаказам. Разработчики французской Robopec облачили веб-камеры и динамики в силиконовую кожу, создав мини-робота Reeti — игрушечного размера зверушку, способную двигать лицевыми «мышцами», уподобляясь человеческой мимике. Правда, дальше презентационной модели у Robopec дело не пошло.

 

Роботы Алексея Князева — нечто среднее между человеком и знаменитым R2-D2 из «Звездных войн». Они напоминают яркие бочонки на колесах, но имеют голову, шею, а в будущем обзаведутся и руками. Ростом основная модель Rbot-100 с первоклассника — чуть выше метра. Однако перспективы бизнеса у нее совсем не детские. Продажи роботов фактически начались лишь в прошлом году, но выручка уже приблизилась к миллиону долларов. И руководитель «РБОТ» уверен, что это только начало. В планах — мировая экспансия: до конца года предприниматель намерен наладить поставки в 30 стран. Сейчас компания экспортирует свою продукцию не только в ближнее зарубежье — Казахстан, Белоруссию, Литву, — но и, например, в ОАЭ. «Недавно отгрузили целый контейнер роботов в США», — хвастается Князев.

Пожалуй, главная находка предпринимателя — новый рынок сбыта. Как правило, системы телеприсутствия применяются в областях, где нужно усовершенствовать коммуникации разделенных расстоянием людей: врача и пациента, учителя и ученика, специалиста в торговом зале и работника склада. Князев использует их главным образом в маркетинговых целях. Глянцевые корпусы роботов перекрашиваются в корпоративные цвета заказчика, к ним прикручиваются держатели рекламной продукции. Необычный промоутер в итоге привлекает куда больше внимания, чем человек в фирменной футболке. Промо-роботы управляются так называемыми рободрайверами — операторами, которые с помощью соединения через Wi-Fi передвигают роботов, заставляют их вертеть головой и заговаривают с прохожими.

 

При этом оператор может сидеть за ширмой в нескольких шагах от робота, а может находиться на другом конце земного шара. В зависимости от модификации роботы продаются в коммерческие организации по цене от 199 до 300 тысяч рублей, аренда робота с оператором обходится от 5 тысяч в час в зависимости от объема. За 2012 год компания провела больше девяноста мероприятий длительностью от трех часов до трех месяцев. Преобладающее большинство заказчиков — крупные корпорации: Сбербанк, МТС, Adidas, Nissan.

 

«Зарубежные покупатели пока тоже используют наших роботов преимущественно для маркетинга и промо, — поясняет директор по продвижению Вячеслав Кравцов. — Однако чувствуется интерес к их применению в сфере образования, медицины, поддержки пожилых людей».

 

Социальными проектами, к слову, компания занимается уже три года. Она безвозмездно поставила роботов Политехническому музею, где те проводят виртуальные экскурсии, госпиталю им. Вишневского, а также в несколько школ Москвы — так что заболевшие дети могут дистанционно посещать уроки и общаться с одноклассниками. Это не только благотворительность: во-первых, «РБОТ» таким образом тестирует технологии в различной среде, во-вторых, отыскивает новые сферы применения продукции. Это дает потом и коммерческие результаты. Недавно шесть роботов, приобретенных местной администрацией, отправились в школы Санкт-Петербурга, а еще двух купил Ивановский региональный центр дистанционного образования для детей с ограниченными возможностями.

 

Робокоп по-пермски

Искусственным интеллектом Алексей Кня­зев интересовался с детства. Тем не менее путь в робототехнику оказался извилистым и занял десять лет. В школе Князев зачитывался фантастикой и осваивал программирование, но после учебы в МГТУ им. Баумана подался туда, где было проще заработать, — в торговлю. Начинал обычным «челноком»: в середине 1990-х возил корейские кожаные куртки, одежду из Турции, видеомагнитофоны из ОАЭ. Потом занялся дистанционным образованием — открыл институт, обучавший иногородних студентов бухгалтерии по почте. Инициатива оказалась удачной: вскоре в институте обучалось свыше десяти тысяч человек. Однако на пике популярности ректор Князев попал в серьезную автомобильную аварию, и о бизнесе пришлось на время забыть.

 

Больше года Алексей провел закованным по шею в гипс. Возможно, именно тогда он впервые задумался о том, как преодолеть ограничения физического присутствия в одном месте. Тем более что в фантастических романах эта идея обосновалась давно: к примеру, в рассказе Роберта Хайнлайна «Уолдо» обездвиженный герой коммуницирует с внешним миром при помощи радиоуправляемых манипуляторов. Следующий стартап Князева имел прямое отношение к высоким технологиям. В 2000 году он организовал домашнюю интернет-сеть в Лианозове, вдобавок открыв компанию по ремонту оргтехники. Этот бизнес в последующем превратится в основной источник инвестиций для «РБОТ»: выкачанную отсюда прибыль Князев станет направлять на разработку роботов. Впрочем, в какой-то момент сети ему наскучили. «Мы стали искать идею, которая привлекла бы инвесторов и доказала, что нам под силу многое», — объясняет он.

 

Такой идеей стали системы видеонаблюдения и биометрического распознавания, от которых до полноценных роботов было рукой подать. В 2005 году команда Князева создала макет трехмерного сканера, снабдила его объективом «рыбий глаз» и системой распознавания поверхности пола. Интеллектуальными системами сканирования и наблюдения заинтересовалось МВД. Оно же предложило развивать проект в Пермском крае — организовать «умное» видеонаблюдение за нарушителями на дорогах. К 2007 году сеть видеонаблюдения протяженностью в 500 км охватывала все основные трассы региона, а Князев методом проб и ошибок пытался довести ее до совершенства.

 

Например, внедрить систему сопровождения машин — оперативную передачу информации о нарушителе по цепочке, от камеры к камере. Уперлось все в финансовые ограничения: для поддержки большего числа камер требовалось больше средств на техническое сопровождение серверов.

 

Пермские власти проявили интерес к еще одной разработке Князева (ее вела «Лаборатория трехмерного зрения», откуда впоследствии выделится «РБОТ») — проекту робота-полицейского, непосредственного предшественника Rbot-100. Робокоп, как окрестили его журналисты, начал патрулировать улицы Перми в августе 2007 года. Оснащенный пятью видеокамерами кругового обзора и синтезатором речи робот выявлял правонарушения в городе, записывал их на пленку и призывал граждан соблюдать закон. Распознавание правонарушений велось автоматически: робот мог подъехать к распивающим алкоголь мужчинам и пригрозить вызвать наряд милиции. В спорных случаях информация о возможном преступлении отправлялась на пульт диспетчера. Внешне робокоп больше походил на ракету, но в нем присутствовали все важнейшие черты, перекочевавшие потом в Rbot-100: колеса, справлявшиеся с неровностями дороги, покатый яйцеобразный корпус, небольшая «голова».

 

Впрочем, первый российский робот-полицейский быстро пал жертвой общественного мнения, когда все вокруг заговорили об опасности замещения людей машинами. «То и дело, — вспоминает Князев, — приходилось выслушивать отзывы такого рода: дескать, лучше бы не роботов покупали, а прибавку к зарплате сделали. Мне это было особенно смешно, поскольку все разработки я оплачивал из собственного кармана, включая робота-полицейского». Общая сумма инвестиций бизнесмена в робототехнику составила, по его прикидкам, шесть–семь миллионов рублей.

 

В конце концов пермских роботов сгубила бюрократия: администрация края не поддержала энтузиазма местной ГИБДД и не дала ходу дальнейшему внедрению робокопов в регионе. Что еще хуже — в 2008 году в компании Князева произошла трагедия: в авиакатастрофе под Пермью погиб ее ведущий программист. Без него и без финансовой поддержки администрации закончить действующие проекты в срок не удалось, и деятельность пришлось постепенно свернуть.
Тем не менее Князев не считает тот проект потерей времени. «Компьютерные сети, которыми я занимался прежде, составляют лишь проценты от сложности производства роботов, — говорит он. — Мне было важно прочувствовать этот бизнес — нутром ощутить роботостроение, телепроизводство. К тому же проект робота-полицейского не похоронен: мы вернемся к нему, как только укрепим финансовые тылы».

 

В поисках модели

Неудача в Перми преподала Князеву ценный урок: он понял, что должен переориентироваться на рынок b2b, где к финансовым обязательствам принято относиться с большей ответственностью. Впрочем, поначалу и тут не все шло гладко. Когда идея Rbot-100 наконец обрела конкретную форму, пришло время обзавестись собственной производственной площадкой. Несколько месяцев Князев с партнерами потратил на попытки получить государственный кредит под организацию производства полного цикла в России, но старания не увенчались успехом.

 

В итоге производство основных компонентов вынесли в Китай, что обошлось Алексею еще в полмиллиона долларов личных сбережений. Некоторые компоненты все же изготавливаются в Москве — например, новейший редуктор для модели быстроходного робота. Здесь же ведутся все разработки, происходит сборка роботов для продажи в России и осуществляется техническая поддержка. Инженерная команда включает специалистов из Индии, США, Гонконга; планируются совместные проекты с американскими и канадскими разработчиками.

Услышав вопрос о мощности производства, Князев достает калькулятор и начинает считать: «По роботу каждую минуту — значит… около 525 тысяч роботов в год». Чуть позже он уточняет, что некоторые пресс-формы затормозят выпуск до четырех минут, то есть компания может производить примерно 130 тысяч роботов в год. Но если на тормозящие процесс детали будут делать по четыре пресс-формы, то 525 тысяч — вполне достижимая величина.

 

Массовым производством подобных бытовых роботов не занимается больше ни одна российская компания, утверждает руководитель «РБОТ». Зато аналогичные разработки есть у Nokia и Samsung. На мировом рынке продается уже несколько десятков моделей систем телеприсутствия, причем цена их разнится от $250 за простенькую гнущуюся подставку для планшета Kubi (Revolve Robotics) до $95 тыс. за робота Roda (InTouch Health), предназначенного для медицинских учреждений. Roda — мечта телесериального персонажа доктора Хауса, который панически боялся контактировать с пациентами, предпочитая ставить диагнозы, не выходя из кабинета. Робот умеет самостоятельно передвигаться по коридору, заезжает в палаты и «выводит в эфир» доктора, проводящего удаленные консультации.

 

Отечественному рынку пока до таких инноваций далеко: отсутствует спрос, инвесторы неохотно дают деньги под рискованные проекты, требующие серьезных разработок, да и сами игроки предпочитают не выдумывать, а продавать. «Рынок растет медленно, — сетует Алексей Князев. — Многие наши конкуренты не задумываются о том, как доработать продукт, а лишь стремятся повторить шаги тех, кто создает что-то принципиально новое. То же самое было на заре автомобилестроения. Даймлер придумал саму суть автомобиля на бензине. Масса производителей принялась оттачивать определенные детали — штамповать баранки, колеса, пытаться как-то замкнуть двигатель. Но только Форд создал доминирующую модель, выбрав из всех разработок оптимальные. Производители роботов массового потребления сейчас тоже ищут подобную доминирующую модель».

 

Не исключено, что Князев ее уже нашел: амбиции по завоеванию мирового рынка он связывает с неким секретным проектом, о котором собирается объявить только в мае. «Мы работаем над совершенно новой линейкой устройств, за которыми будущее!» — подогревает интерес Вячеслав Кравцов. Между тем основную модель тоже ждут трансформации. Сейчас «РБОТ» имеет около десяти модификаций Rbot-100. Главный камень преткновения — руки. Манипуляторы получаются либо дешевыми и ненадежными, либо надежными, но дорогими, так что стоимость робота взлетает до миллиона рублей. Пока эта проблема решается, компания готовится расширить модельный ряд, чтобы охватить весь рынок устройств с похожими функциями. Речь о роботизированных системах телеприсутствия самого разного размера и предназначения. Воистину — роботы идут.

 

Источник: http://www.computerra.ru/business/53600/seriynyiy-avatar/